Juni 1981 in die moderne Wallfahrtsgeschichte ein, als sechs einheimische Jugendliche von Erscheinungen der Jungfrau Maria auf dem Erscheinungsberg berichteten – eine Behauptung, die seitdem mehr als vierzig Millionen Besucher in das herzegowinische Dorf gezogen hat, das damals weniger als vierhundert Einwohner zählte. Die Pfarrkirche St. Jakobus, fertiggestellt 1969, wurde als bescheidenes modernes Bauwerk für siebenhundert Sitzplätze entworfen; heute ist sie das Zentrum eines Andachtskomplexes, der Außenaltäre, Beichtpavillons in achtzehn Sprachen und eine 1998 vom slowenischen Künstler Andrej Ajdič geschaffene Bronzestatue des Auferstandenen Erlösers umfasst. Das Kirchengelände ist frei zugänglich und täglich von 07:00 bis 21:00 Uhr geöffnet. Für keine der Wallfahrtsstätten, einschließlich der Wege zum Erscheinungsberg und zum Kreuzberg, wird Eintritt erhoben.
Die Entfernung zwischen Dubrovnik und Mostar beträgt fünfundachtzig Kilometer, eine Fahrt, die bei Zaton Doli die kroatisch-bosnische Grenze überquert und dem Tal des Flusses Neretva durch terrassierte Weinberge und Karsthöhen folgt. Die Stari Most in Mostar, die im 16. Jahrhundert erbaute osmanische Brücke, die 1993 zerstört und zwischen 2001 und 2004 Stein für Stein rekonstruiert wurde, erhebt sich vierundzwanzig Meter über den jadegrünen Fluss und dient sowohl als UNESCO-Weltkulturerbe als auch als symbolisches Herz der Versöhnung im Bosnien und Herzegowina der Nachkriegszeit. Die Frage, ob Mostar einen Besuch wert ist, findet ihre Antwort im einbogigen Kalksteinbogen der Brücke, dem Hamam-Dampf, der vom Kujundžiluk-Basar aufsteigt, und den Schatten der Minarette, die bei den Nachmittagsgebeten über die gepflasterte Kriva Ćuprija fallen.
Ein Tagesausflug von Dubrovnik nach Mostar und Međugorje beginnt normalerweise vor 08:00 Uhr und ermöglicht vier Stunden Aufenthalt in Mostar für das Altstadtviertel um die Alte Brücke, den Aussichtspunkt der Koski-Mehmed-Pascha-Moschee und die Kupferschmiedewerkstätten, die seit 1557 in denselben Steingewölben betrieben werden. Die vierzig Kilometer lange Fahrt südwestlich nach Međugorje über die Fernstraße M17 dauert etwa fünfunddreißig Minuten. Kann man mit dem Auto unabhängig von Dubrovnik nach Mostar fahren? Kroatische Mietverträge erlauben grenzüberschreitende Reisen nach Bosnien, allerdings übersteigen die Wartezeiten an der Grenze in den Sommermonaten oft neunzig Minuten pro Richtung, und das Parken in der Nähe der Stari Most kostet zehn Konvertible Mark pro Stunde bei begrenzter Verfügbarkeit nach 10:00 Uhr.
Die Entfernung von Sarajevo nach Mostar beträgt einhundertneunundzwanzig Kilometer über die M17, eine Strecke, die von der Neretva-Schlucht bei Konjic durch das Jablanica-Tal führt, wo Titos Partisanen 1943 das Eisenbahnviadukt sprengten. Međugorje liegt zweiunddreißig Kilometer südlich von Mostar, eingebettet zwischen den Weinberghängen von Široki Brijeg und der Kalksteinwand des Crnica-Berges. Die Abendgebetsabläufe beginnen in den Sommermonaten um 18:00 Uhr und locken Menschenmassen an, die den Kirchvorplatz und das angrenzende Amphitheater füllen. Deshalb bietet eine Ankunft zwischen 07:00 und 16:00 Uhr sowohl kühlere Temperaturen als auch Platz, um den Kreuzweg auf den steinigen Serpentinen des Erscheinungsbergs zu begehen.
12 Std.
